胰臟位於胃部背面，是一個長條形的消化道器官，它的主要功能是分泌消化酶，及製造胰島素以調節血糖。由於整個胰臟深藏在腹腔之後，前有胃、大小腸等臟器遮蔽，因此有關胰臟方面的疾病或癌變，很難早期發現。
被譽為天才型領導的蘋果電腦執行長賈伯斯（Steve Jobs），第三度請病假治療胰臟癌，高188公分卻只有五十幾公斤重的消瘦模樣，震驚了全世界。
其實，賈伯斯的胰臟癌是屬於較少見的胰臟神經內分泌腫瘤，跟一般常見的胰臟腺癌不同，存活率較高，讓他得以抗癌七年仍存活，持續推出各種i字頭的熱銷產品，也帶動了台灣產業鏈。
神經內分泌腫瘤 不易早期發現
榮總一般外科醫師王心儀指出，神經內分泌細胞分布在人體的胸腔與腹腔中，負責掌管各種激素的分泌，這些細胞病變的腫瘤就稱為神經內分泌腫瘤，好發於胰臟、胃腸道，依發生位置影響不同激素的分泌，難以早期發現，往往等腫瘤較大或甚至轉移，才會被發現。
推估賈伯斯應是在2004年切除胰臟腫瘤，爾後癌細胞轉移到肝臟，繼而做肝臟移植。如今傳出病況變差，若不適合再手術，則可能以化療或放射線治療控制，但一般說來效果有限，台北榮總器官移植小組、一般外科醫師石宜銘表示。
不過，胰臟內分泌神經腫瘤只佔所有胰臟癌的1～3％，目前所知的危險因子只有抽菸，好發年齡平均為50歲。
長在胰管上皮細胞的胰臟腺癌更多人得
一般人更應多加注意的是長在胰管上皮細胞的胰臟腺癌，這是一種很痛且很快致人於死的癌。世界男高音帕華洛帝、音樂人梁弘志、洪一峰等都在宣布罹癌後一年多內辭世。
因為胰臟位於腹腔深處，難以早期發現癌變，但轉移、惡化速度很快，治癒機會低，每年奪走500多位台灣民眾性命。病人平均五年存活率僅約5％；約僅15％病人可以用手術治療，但術後五年存活率也只有10％，被稱為「醫生也舉白旗投降的癌」。
胰臟癌的致病原因目前仍不清楚，年紀大、有胰臟癌家族史、吸菸、吃高脂飲食、酗酒，以及曾患有慢性胰臟炎（七～八成因為酗酒）、動過胃部手術等，都是可能的風險因子。
警示症狀則需視腫瘤發生部位而定。如果是長在胰臟體部或尾部，病人可能沒有任何不舒服，直到腫瘤很大才出現腹痛、胃口差。若長在胰臟頭部則可能會有體重減輕、腹痛和消化不良等症狀，當腫瘤壓迫到膽管時，病人會出現黃疸，皮膚搔癢，甚至解灰白色糞便。
醫師提醒，如果年紀超過40歲，出現上腹悶脹、持續腹痛、體重減輕、食慾不振、嘔吐、腹瀉或黃疸，且原因不明時，要警覺可能是胰臟癌，應盡速至醫院腸胃肝膽科接受腹部超音波、電腦斷層掃描、核磁共振等檢查。
維持健康生活型態 仍是不二法則
平日多攝取蔬菜、水果，不菸、少酒、少油脂，健康的生活型態仍是防癌的不變法則。
◎認識不同的胰臟癌
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