父母最注重及擔心的孩子生長問題，例如身材太矮、過胖、過瘦，以及太早「轉大人」──胸部發育，甚至初經來潮等，都可以求診兒童內分泌科。
兒童的內分泌疾病多數是因為身體的內分泌腺體出問題，導致生病，例如腦下垂體的功能不良，造成生長激素分泌不足，因而長不高；先天甲狀腺功能低下，導致兒童生長遲緩、智能不足；胰臟遭到自體免疫系統破壞而無法正常分泌胰島素，導致第1型糖尿病等等。
長得矮，多數不需要治療
門診裡，最常碰到憂心忡忡的父母來問：「小孩長不高怎麼辦？」「有什麼方法可以讓我的孩子再高一點？」
台大小兒內分泌科主治醫師蔡文友指出，大多數帶來求診的孩子，經過檢查評估，生長都沒有問題，只是父母主觀認為孩子長得不夠高。
有些父母甚至對兒女的身高抱著不合理、不必要的期待，林口長庚兒童內分泌科主治醫師羅福松就曾經碰過一名媽媽，希望讓女兒打生長激素增高，但事實上，這個小女孩不但完全沒有生長問題，而且預估身高能達到大約165公分，可是媽媽並不滿意，她希望女兒可以長到像林志玲超過170公分。
真正需要就醫檢查，判斷是否接受治療的有以下幾種情況：
1.參考「兒童生長曲線圖」，孩子的生長低於第3百分位，表示在100個人當中，孩子的身高是倒數3名。
2.觀察生長的速度，有些孩子雖然身高不矮，但是長得慢，一年長不到4公分，有可能是疾病造成，例如腦部長瘤。
3.和同年齡孩子比起來特別矮小。羅福松建議父母，如果孩子比同年齡的小孩矮一個頭以上，或是被弟弟妹妹追過身高的話，也建議最好去看醫生。
有許多因素都可能影響小孩的生長情況：
■內分泌的問題，如生長激素缺乏、甲狀腺素功能低下等。
■營養不良。
■染色體異常，如透納氏症，發生在女性，是X染色體部分或全部缺損所造成的。
■長期慢性疾病，如先天性心臟病、腸胃道疾病。
■服用藥物，如類固醇等。
醫生會經由問診、基本身體檢查（身高、體重、頭圍等）、骨齡檢查（照左手X光片來評估全身骨骼的發育情況，並推測孩童未來的生長發育）、抽血、驗尿等，如有需要，進一步做「生長激素刺激測驗」（診斷是否生長激素缺乏）、染色體檢查、電腦斷層或核磁共振攝影（MRI）等來揪出原因。
至於有些家長一到門診，就開口希望能讓小孩打生長激素增高，醫生們異口同聲說，「如果不是生長激素缺乏的孩子，打了未必能如願，實在沒有必要。」
蔡文友指出，從門診統計來看，真正生長激素缺乏的人不到10％，這些人原本一年只能長2、3公分，經過補充生長激素治療之後，第一年可以長高10公分左右。但反觀讓沒有缺乏的人注射生長激素，美國國家衛生研究院（NIH）做過相關研究，將個子矮小的受試者分成兩組，一組打生長激素，一組打安慰劑，追蹤4.4年，結果有打的那組人比沒有打的，平均多長了3.7公分，效果並不理想。
羅福松也表示，雖然的確有一部份正常小朋友打生長激素之後，真的能幫助長一些身高，但與其花了上百萬元，天天挨針，不如養成健康的生活習慣來幫助長高：
◎睡眠充足。每天最好晚上10點以前入睡，並且睡足8～9小時。因為生長激素在夜晚分泌比較旺盛，尤其入睡後1～2小時分泌量達到高峰。
◎規律運動：運動能刺激分泌生長激素，也能幫助骨骼生長及增加骨密度。最好是做能訓練下半身的負重、有氧運動，像跑步、跳繩、打球等都有助長高。
◎攝取充足均衡的營養：尤其是蛋白質（瘦肉、雞蛋、魚類、豆類、豆腐等）、鈣質（乳製品、小魚乾、豆腐）、鐵質（瘦肉、蛋黃、深綠色蔬菜等）、維生素D（乳製品、魚類、每天適度曬10～15分鐘太陽）等等。
◎定期量身高。建議至少半年量一次，如果孩子生長偏離了正常的生長曲線，或是一年長不到4公分，最好就醫檢查。
營養好、肥胖，讓孩子提早「轉大人」
另一個也常讓父母緊張的情況是，不到10歲的小女生已經胸部發育，甚至初經來潮，憂慮孩子心理沒準備好，不知道如何處理生理期，也擔心月經一來，可能無法再長高。
現代兒童營養狀況好，比起上一代普遍都較早發育，「其實八成以上被帶來求診的兒童，都屬正常，大多也不需要治療，」羅福松說。
有不少小女生一開始只有單邊胸部長大，然後過一陣子，另一邊才接著發育，也有一些胸部長大一陣子，之後又慢慢消退變平，接受骨齡檢查，並沒有比實際年齡超前的話，都不是真正的性早熟，父母無需太擔心。
蔡文友也指出，現在體重超重，甚至肥胖的兒童增加，胖小孩的骨齡可能比一般小孩成熟得快，雖然一開始看起來比別人長得高大，但等到發育完成，成人身高不見得比人高，因此，父母需要注意控制孩子的體重，以免引起「性早熟」，以及出現其他問題，如高血脂、第2型糖尿病等。
至於什麼情形可能是「性早熟」，需要到兒童內分泌科檢查？
醫生建議，女生在8歲以前就胸部發育、長出陰毛，甚至初經來潮；男生在9歲以前，睪丸變大、陰莖增長、長出陰毛、變聲等，最好就醫評估。
目前認為有一些原因，可能與「性早熟」有關，可在生活上預防：
1.避免接觸環境荷爾蒙（指環境中類似荷爾蒙的化學物質，會干擾身體的內分泌功能），例如不用塑膠袋、塑膠杯等塑膠製品裝熱水、熱飲、熱湯；外食自備餐具，避免使用免洗筷、保麗龍、塑膠等免洗餐具。
2.避免吃動物內臟、雞睪丸、雞皮等，這些部位容易積存毒物。
3.維持正常體重，避免肥胖（可參考衛生署的「兒童與青少年肥胖定義」）。
孩子體重失控，小心糖尿病來報到
兒童內分泌科也常診斷、照護小朋友的糖尿病問題。發生在兒童身上的糖尿病有兩種，第1型糖尿病是一種自體免疫疾病，因為自身的免疫系統攻擊、破壞胰臟細胞，使身體無法正常分泌胰島素，因此必須終身依賴注射胰島素，並控制飲食來維持血糖穩定，否則可能造成低血糖、高血糖酮酸中毒，危及生命。過去，第2型糖尿病幾乎是成人的專利，但現在由於營養過剩、缺乏運動而造成肥胖，產生胰島素阻抗，無法良好調節血液中的糖分，使得孩子也飽受第2型糖尿病威脅。
糖尿病往往來得無聲無息，不容易察覺，尤其大多數第1型糖尿病的小病人，多是因為生了一場病，例如感冒之後，身體愈來愈虛弱、意識不清、昏迷，緊急送醫後才發現是血糖太高造成酮酸中毒。
有一些症狀仍可以讓父母提高警覺，帶孩子就醫，即早發現問題：
1.喝多、尿多、吃多。「三多」是糖尿病典型的症狀，在穿戴尿布的小孩身上，有時會發生嚴重的尿布疹，而大一點的孩子可能有夜尿、尿床等情形。
2.不明原因體重減輕。
3.虛弱、體力變差。
4.腹痛、嘔吐。
5.口腔或陰部黴菌感染，治療後仍反覆發作。
6.經常在孩子內褲或尿液附近發現螞蟻在爬。
文．謝曉雲 康健雜誌 151期
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