遺忘的足跡

20歲的小薇一向熱愛運動，國小、國中參加足球隊，高中是籃球隊員。「我不怕摔、不怕撞，」她說。

前年夏天，她的手三不五時舉不大起來，感覺很明顯的五十肩，穿衣服很麻煩。她去找中醫做推拿、針灸、貼藥膏，連看好幾個月。

到了冬天，遇到需要提東西、提書時，右手常覺得很費力，她忍不住猜想「是不是太累了？」而且坐捷運，才站一下子、幾站的距離，腳就很難受。

接著右手手指、手腕、手肘竟然開始痛，就像打球傷到「吃蘿蔔乾」一般，尤其手腕整天都痛得垂著。「像骨頭散掉，好像不是我的手，」她形容。

她不敢大意，去看骨科，醫生聽了她的描述，覺得只有單側手有症狀，應該不是類風濕性關節炎，只說「疑似」，並幫她打消炎藥。

小薇本來以為事情就此好轉，但令她失望地，疼痛並未離去，一個月內掛了兩次骨科，之後又被轉診到復健科，展開3個星期共6次的治療。當一切都失效後，復健科建議她轉看免疫風濕科。

她後來終於被證實有類風濕性關節炎，而且在核磁共振攝影下，骨頭已呈現初期糜爛壞死。距離她一開始覺得疼痛，歷時還不到一年。

類風濕關節炎基本上侵襲20～50歲，尤其是四、五十歲左右的中年人。不過，已故名作家「杏林子」劉俠在12歲就發病，與疾病奮鬥數十年。

正常狀況下，關節腔裡面有一層精緻的滑膜，可分泌關節滑液，滋潤、保護關節。但當免疫系統叛變時，正常情況下應該打病毒、細菌的白血球細胞，卻反過來攻擊滑膜或關節組織，造成滑膜出現發炎反應，釋放出酵素。

時間一久，這些酵素會吃掉關節附近的軟骨、骨骼、肌腱、韌帶，關節也因發炎細胞的聚積而有紅、腫、熱、痛的現象。

同時類風濕性關節炎是一種全身自體免疫疾病，意謂可影響全身，所以其他部位，如心臟、肺、眼睛等，都可能有發炎反應。

如不治療，類風濕性關節炎會持續惡化，最終對病人造成巨大失能。

貼心提醒

類風濕關節炎通常對稱侵襲兩側關節，同時最初可能只侵犯某幾處關節，最常發生在手指、腕關節、肘關節、肩部、腳、膝關節、髖部、腳踝、頸部等。尤其是早上起床，手、腕或腳的關節痛、腫脹發炎。

台北榮總過敏免疫風濕科主任林孝義也指出，類風濕性關節炎尤其容易侵犯手部關節，在檢查病人時要特別觀察這些關節有沒有腫脹，就好像裡面有裝水的小皮袋一樣。

約七～八成的病人可經由抽血檢查找到一種異常抗體「類風濕因子」（RF）。但有類風濕因子不表示一定有類風濕性關節炎，也有許多人雖有這個抗體但沒得病。

文．黃惠鈴 　攝影．呂恩賜

2007/06 康健雜誌 103期